Les médias américains la surnomment déjà « le nouvel Einstein », même si comparer quelqu'un à Albert Einstein est toujours risqué : cela crée des attentes gigantesques et risque de transformer la science en compétition.
Pourtant, derrière ce titre de couverture, se cache une histoire vraiment hors du commun : celle de Sabrina Pasterski.
Très jeune, elle a construit un avion, puis a étudié la physique au MIT, a obtenu un doctorat à Harvard et travaille aujourd'hui sur certaines des questions les plus difficiles de la physique théorique : la gravité, l'espace-temps, les trous noirs, l'univers et la relation entre la relativité générale et la mécanique quantique.
Qui est Sabrina González Pasterski
Sabrina Gonzalez Pasterski est une physicienne théoricienne américaine. Aujourd’hui, il travaille à l’Institut Périmètre de physique théorique, l’un des centres de recherche en physique théorique les plus importants au monde.
Son voyage est également devenu célèbre pour un détail très cinématographique : adolescent, il a construit un avion. Pas une maquette ou un joli projet scolaire à montrer en classe, mais un véritable avion.
Une passion née très tôt et liée au monde de l'aérospatiale, avant même la physique théorique.
Puis vint le MIT, où il étudia la physique. Après avoir obtenu son diplôme, Pasterski a obtenu un doctorat à Harvard, obtenu en 2019, et un stage de recherche postdoctorale à Centre de Princeton pour les sciences théoriques.
Aujourd'hui, ses travaux se concentrent avant tout sur la physique des très hautes énergies et sur ce qu'on appelle l'holographie céleste, un domaine de recherche très complexe qui tente de comprendre s'il est possible de décrire l'univers et les interactions fondamentales à l'aide d'une sorte de « carte » aux confins de l'espace.
Pourquoi on l'appelle « le nouvel Einstein »
La comparaison avec Einstein vient avant tout du type de questions sur lesquelles il travaille.
Einstein a changé notre façon de concevoir l'espace, le temps et la gravité. Pasterski évolue précisément dans ce domaine de la physique où ces questions ne sont pas terminées : qu'est-ce que l'espace-temps réellement ? Comment fonctionne la gravité lorsque la physique quantique entre en jeu ? Est-il possible de décrire l’univers comme une structure holographique ?
Ce sont des questions très difficiles, qui n’ont pas de réponse immédiate et qui sont au centre de la physique théorique contemporaine.
Son œuvre : la gravité, l'espace-temps et l'univers
Les recherches de Pasterski touchent certains des points les plus délicats de la physique moderne. L'un de ses domaines est l'étude des symétries, des effets de mémoire gravitationnelle et des liens entre les particules, la gravité et la structure de l'espace-temps.
Cela peut sembler très éloigné de la vie quotidienne, et dans un certain sens, c'est le cas. Mais c’est exactement ainsi que fonctionnent certaines sciences : certaines recherches ne sont pas créées pour avoir une application pratique immédiate. Ils ont été créés pour mieux comprendre les règles profondes de la réalité.
L'holographie céleste, par exemple, tente de construire un pont entre ce qui se passe dans l'espace-temps et une description mathématique placée sur une « sphère céleste », c'est-à-dire une sorte de surface idéale qui représente les directions d'où arrivent ou partent les particules et les rayonnements.
Dit encore plus simplement : c'est une manière d'essayer de lire l'univers d'un nouveau point de vue.
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