Oxford reste devant tout le monde pour la onzième année consécutive, mais la marge sur le MIT est désormais très mince : seulement 0,1 point sépare les deux meilleures universités du monde dans le Times Higher Education World University Rankings 2027.
Derrière eux se tiennent les grands noms des systèmes universitaires américain et britannique, de Princeton à Stanford en passant par Cambridge et Harvard.
Mais le classement photographie aussi un équilibre international qui évolue lentement. En effet, pour la première fois, la meilleure université asiatique dépasse celle de l'Europe continentale : la chinoise Tsinghua se hisse à la 11e place et dépasse l'ETH Zurich.
Et l'Italie ? Pour rencontrer la première université, il faut arriver à la 111ème place, où se trouve l'Université de Bologne, qui continue de dominer le groupe italien et gagne 19 positions par rapport à l'édition précédente.
Bologne est la première université italienne et se hisse à la 111ème place
L'Université de Bologne confirme sa position de leader parmi les universités italiennes et passe de la 130ème à la 111ème place mondiale. Il s'agit d'une amélioration de 19 places dans un classement qui, entre-temps, s'est également élargi : les universités classées sont passées de 2 191 à 2 297, réparties dans 118 pays et territoires.
Pour l'Alma Mater, c'est la septième année consécutive qu'elle occupe la première place parmi les universités italiennes selon le Times Higher Education. Le résultat prend d'autant plus de poids si l'on considère que Bologne a continué à améliorer sa position mondiale pendant cinq éditions consécutives.
Derrière Bologne se trouvent l'Université Sapienza de Rome et l'Ecole Normale Supérieure de Pise, toutes deux à la 147ème place, tandis que l'École Polytechnique de Milan arrive à la 157ème place.
Pour Sapienza, il s’agit d’un progrès significatif par rapport à l’édition 2026, alors qu’elle était la 170e. L'Ecole Normale recule cependant par rapport à la 137e place de l'année précédente.
L'École Polytechnique de Milan entre pour la première fois dans le top 200
Parmi les mouvements les plus intéressants figure celui de l'École Polytechnique de Milan, qui atteint la 157ème place et conquiert pour la première fois une place parmi les 200 meilleures universités du monde dans le classement THE.
Lors de l'édition 2026, l'École polytechnique se situait toujours dans la fourchette 201-250, aux côtés, entre autres, de l'École supérieure Sant'Anna et de l'Université de Padoue.
Attention cependant à ne pas confondre ce classement avec le QS World University Rankings 2027 : l'École Polytechnique de Milan y occupe la 87ème place mondiale et est première en Italie. Il s’agit de deux classements différents, construits avec des méthodologies et des pondérations différentes.
C’est aussi pourquoi les positions d’une même université peuvent varier considérablement d’un classement international à l’autre.
Il y a 58 universités italiennes présentes dans le classement
Dans l’ensemble, le Times Higher Education 2027 photographie une forte présence italienne, bien qu’encore loin des premières places mondiales.
Il existe 58 universités italiennes classées, soit quatre de plus que dans l'édition précédente. Quatre universités parviennent à entrer dans le top 200, tandis que le groupe des Italiens figurant dans le top 500 s'élargit.
Cependant, les données doivent être lues en même temps que l'expansion générale du classement : cette année, THE a classé 2 297 universités de 118 pays et territoires, contre 2 191 l'année précédente.
Être présent en plus grand nombre ne signifie donc pas automatiquement que l'ensemble du système universitaire italien a gagné du terrain de la même manière. En fait, dans le classement, il y a des universités en croissance, d’autres qui sont essentiellement stables et d’autres qui sont en retard.
Comment fonctionne le classement du Times Higher Education
Le classement mondial des universités ne mesure pas seulement la réputation d’une université. Times Higher Education évalue les universités de recherche sur la base de 18 indicateurs de performance, regroupés en cinq grands domaines.
Le premier est l’enseignement, qui prend en considération des éléments tels que la réputation académique, la relation entre étudiants et enseignants, la présence de doctorats et les ressources universitaires.
La seconde concerne l’environnement de la recherche, donc la quantité, le financement, la productivité et la réputation de la production scientifique. Cela s'accompagne de la qualité de la recherche, qui prend en compte les citations, l'impact et l'influence des publications.
Les deux autres domaines sont la projection internationale, mesurée à travers les étudiants, les personnels et les collaborations scientifiques internationales, et la relation avec l'industrie, où entrent en jeu le financement des entreprises et les brevets.
Les notes finales ne disent donc pas simplement quelle université « enseigne le mieux » : elles photographient avant tout la force globale des universités à forte vocation de recherche.
Oxford reste premier, mais l'Asie gagne du terrain
Le nom ne change pas en tête du classement : Oxford prend la première place pour la onzième année consécutive. Mais la distance avec le Massachusetts Institute of Technology est minime : entre les deux universités, il n'y a qu'un dixième de point dans le score global.
Viennent ensuite Princeton et Stanford, tous deux à égalité en troisième position, puis Cambridge, Harvard, Caltech, l'Imperial College London, Berkeley et Yale. Le top 10 reste donc entièrement partagé entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni.
Mais la nouvelle la plus significative vient immédiatement en dehors des dix premières places. L'Université Tsinghua de Pékin se hisse à la 11e place après être restée 12e pendant trois années consécutives et dépasse l'ETH Zurich. C'est la première fois dans l'histoire du classement que l'université asiatique la mieux classée précède celle d'Europe continentale.
Un signe de l’évolution des équilibres de la recherche universitaire internationale, même si les États-Unis et le Royaume-Uni continuent pour l’instant de dominer les premières places.
