L'enquête a donc été rouverte sur le viol collectif présumé à Université Cornelldans l'État de New York. Le bureau du procureur du comté de Tompkins a décidé de revenir sur l'affaire après une action civile déposée le 14 septembre par un ancien étudiant.
L’affaire remonte à 2024 et s’est terminée sans inculpation pénale, mais elle revient aujourd’hui au centre de l’attention aux États-Unis.
Une ancienne étudiante de l'Université Cornell, identifiée dans des documents sous le pseudonyme de Jane Doe, affirme avoir été agressée sexuellement par sept étudiants après une soirée passée à la maison de la fraternité Chi Phi. Aucune accusation criminelle n'avait été portée à l'époque.
Pourtant, près de deux ans plus tard, l’histoire rouvre. Après une plainte déposée par la jeune fille contre l'université et sa police interne, le procureur Matthew Van Houten a décidé d'examiner les éléments recueillis et envisage de porter l'affaire devant un grand jury.
Entre-temps, de nouveaux détails sont apparus sur la gestion disciplinaire de l'université, les sanctions imposées aux étudiants impliqués et les règles de l'État de New York en matière de consentement.
L'histoire a eu un écho à l'échelle nationale et a également attiré l'attention de personnalités publiques telles que la députée Alexandria Ocasio-Cortez et l'actrice Florence Pugh. Voyons ce que prétend la plainte, pourquoi le dossier a été rouvert et quels sont encore les points controversés.
Que soutient la plainte de Jane Doe ?
L'ancienne étudiante, qui apparaît dans les documents sous le pseudonyme de Jane Doe, poursuit Cornell et la police universitaire. L’accusation est qu’il ne l’a pas protégée et qu’il n’a pas suffisamment enquêté.
Selon la plainte, dans la soirée du 19 octobre 2024, Jane Doe, alors âgée de vingt ans, après avoir bu de l'alcool dans différents clubs, s'est rendue au siège de Chi Phi, la fraternité masculine de Cornell. Il rencontrait un ami.
Là, affirme-t-elle, elle a été forcée de boire davantage d’alcool et de renifler de la kétamine. Il aurait ensuite été agressé sexuellement par sept étudiants au total.
À 01h42, un message sur le chat Snapchat de la fraternité aurait invité les autres membres à monter à l'étage : « chatte gratuite à l'étage ». Selon le récit déposé, les violences se sont poursuivies jusqu'à 5h45 du matin.
L'étudiant a signalé l'incident à la police universitaire le 8 novembre et a ensuite quitté Cornell. Ce sont des accusations contenues dans une affaire civile, donc une reconstitution encore à vérifier. L'un des avocats de l'accusé a nié toute accusation portée contre son client.
Sanctions et loi new-yorkaise : là où le débat s'échauffe
La gestion interne de l'université est également controversée. Le procès allègue que les accusés se sont vu offrir la possibilité de sanctions légères, comme la rédaction d'essais sur le sujet.
Cornell répond que deux des sept étudiants ont été expulsés et les cinq autres temporairement suspendus. Selon l'université, « aucune des personnes sanctionnées n'a eu la possibilité de rédiger des essais comme seule conséquence ».
L'université nie avoir imposé des sanctions inappropriées, mais a refusé de confirmer des mesures individuelles, citant la loi fédérale sur la vie privée des étudiants. Toujours selon Cornell, après les événements, la section locale de Chi Phi a été suspendue et un groupe de travail sur les agressions sexuelles a été créé.
Sur le plan pénal, aucune accusation n'a été déposée en 2024. Pour Van Houten, la documentation initiale n'atteignait pas le niveau de preuve requis pour démontrer l'absence de consentement. L'avocat de la jeune fille répond que la plainte de l'époque ne différait pas sensiblement de celle de 2026.
La loi de l'État de New York intervient également : dans certains cas, elle exclut les violences sexuelles contre ceux qui ont bu volontairement, à moins que la personne ne soit complètement inconsciente. Une campagne réclame son changement.
Que se passe-t-il maintenant : le parquet rouvre le dossier
Après le procès, le procureur Matthew Van Houten a annoncé qu'il rouvrait l'enquête, dans le but de porter l'affaire devant un grand jury. Son bureau veut comprendre s'il y a de nouveaux éléments : « Nous voulons voir s’il existe d’autres preuves dont nous n’avions pas connaissance en novembre 2024. »a-t-il déclaré.
Van Houten a admis qu'en 2024, le parquet s'était appuyé sur l'enquête préliminaire de la police universitaire, sans mener d'enquêtes indépendantes. L'avocat de la jeune fille, Thomas Giuffra, a déclaré que la réouverture était « un pas dans la bonne direction, même s'il est tardif ».
Quiconque a besoin d'aide en Italie peut appeler le 1522, le numéro gratuit contre la violence et le harcèlement, actif 24 heures sur 24.
