Dans de nombreux pays du monde, frapper un enfant pour corriger, ce n'est pas seulement une pratique courante: c'est aussi légal. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus d'un milliard et 200 millions de mineurs subissent des sanctions corporelles dans les différents contextes de la vie quotidienne. L'école, la maison, la route: dans de nombreuses réalités, une gifle est toujours considérée comme faisant partie de l'éducation. L'OMS, dans sa dernière relation, a parlé de « preuves écrasantes » pour démontrer que ces pratiques, loin de corriger le comportement, exposent les enfants à une série de risques documentés pour la santé physique et mentale.
L'idée de qui, et de quiconque le partage
« Les sanctions corporelles exposent les enfants à plusieurs risques pour leur santé et n'offrent aucun avantage au comportement, au développement ou au bien-être de l'enfant« , Dites les experts de l'OMS dans un rapport mis à jour en août 2025. Le même concept est réitéré par le Royal College of Landscape and Child Health: »La science est désormais claire: frapper les enfants cause des dommages à long terme«.
D'autres organisations, de l'American Academy of Pediatrics au châtiment corporel de l'ENE, sont d'accord: ces pratiques sont nuisibles de tous les points de vue. Ils n'améliorent pas le comportement, ils ne renforcent pas l'obéissance, ils ne facilitent pas la concentration. Au contraire: ils génèrent de l'anxiété, de l'isolement, de la colère. Et tout cela peut également se manifester des années après la dernière gifle.
Conséquences qui restent
Ceux qui subissent des punitions corporelles présentent des neurosciences, développent une plus grande activation cérébrale face aux stimuli menaçants. Réagit comme s'il était en danger, même s'il ne l'est pas. Une étude de la Harvard Graduate School of Education a observé chez les enfants physiquement punis la même réponse cérébrale typique que ceux qui souffrent d'abus.
Au niveau de l'éducation, les répercussions sont immédiates: un vocabulaire plus faible, une compréhension plus faible, une performance scolaire réduite. Une étude sur plus de 67 000 enfants confirme le lien entre les punitions physiques, les troubles du comportement, l'anxiété et le mauvais profit scolaire.
En classe, l'enfant puni est distrait, isolé, se ferme. À long terme, sautez les leçons, développez la phobie scolaire, partez. Dans certains pays, comme Eswatini, où les sanctions corporelles sont toujours pratiquées à l'école, un effet de retraite et d'hostilité envers les enseignants est documenté.
Pourtant, cela peut être fait différemment
Il existe des alternatives. Certains ont des noms techniques, d'autres ne sont formalisés que le bon sens. On parle de « discipline positive » lorsqu'il aide l'enfant à comprendre ce qu'il a fait, parce qu'il a tort et comment réparer. D'autres approches utilisent la justice réparatrice: ceux qui ont endommagé, cherchent un moyen de rassembler les choses. Ils fonctionnent, ils disent les recherches. Ils fonctionnent mieux que les punitions physiques, qui peuvent obtenir une obéissance à court terme, mais presque jamais ne changent jamais longtemps.
Il y a aussi ceux qui établissent des règles partagées avec les étudiants, leur donnant une voix. Ceux qui utilisent un renforcement positif, de petits prix, un temps d'écoute. Techniques simples mais efficaces: elles stimulent la confiance, favorisent la relation, améliorent le climat de l'école.
