Récemment, le SISSA de Trieste, l'Université de Camerino, l'Université de Ferrare et Tor Vergata de Rome ont publié une étude qui montre comment les stéréotypes liés aux matières scientifiques sont liés avant tout au cours choisi au lycée, plutôt qu'au sexe de ceux qui le fréquentent.
L'échantillon était composé de cinq cent soixante-six diplômés calabrais du secondaire en difficulté avec le choix de l'université. Le résultat renverse (au moins en partie) les stéréotypes de genre les plus répandus concernant les matières STEM.
Qu'est-ce qui lie les stéréotypes, le parcours d'études et les notes en mathématiques
Cinq cent soixante-six étudiants en dernière année de lycée, résidant en Calabre. C'est l'échantillon examiné par les chercheurs du SISSA de Trieste, de l'Université de Camerino, de l'Université de Ferrare et de Tor Vergata de Rome, interrogés avant même de s'inscrire à l'université.
L'outil utilisé est le test d'association implicite (IAT) : essentiellement, il mesure la rapidité avec laquelle une personne associe le mot « science » à « homme » plutôt qu'à « femme ».
Résultat : ceux qui obtiennent un score plus élevé au test ont tendance à suivre un parcours secondaire différent et à obtenir des résultats différents en mathématiques. Les deux facteurs, expliquent les chercheurs, sont fortement liés l’un à l’autre.
Et ce n’est pas tout : le même score prédit avec une bonne fiabilité l’intention de s’inscrire ou non à un cours STEM une fois diplômé.
Le choix de la Calabre n’est pas aléatoire. La région est décrite par les auteurs de l'étude comme un contexte caractérisé par des normes de genre relativement traditionnelles – parfait donc pour observer l'effet des stéréotypes implicites avant même que les étudiants ne mettent les pieds dans une salle de classe universitaire.
La prise de conscience de ses stéréotypes change le choix de l'université
Certains étudiants ont reçu leur résultat au test par courrier électronique, accompagné d'une explication de sa signification. Le groupe témoin a plutôt reçu un email neutre, sans aucune référence à des stéréotypes.
Après l'inscription, les chercheurs ont recontacté les participants pour vérifier le choix réel effectué. Les étudiantes ayant des stéréotypes implicites plus forts et qui avaient reçu des commentaires personnalisés étaient plus susceptibles de s'inscrire à un cours STEM que celles qui n'avaient pas reçu cette information.
Pour les garçons, l'effet change de signe. Parmi ceux ayant obtenu des scores plus élevés, recevoir des commentaires augmentait légèrement la probabilité de s’orienter vers des voies non STEM.
Dans les STEM, les femmes restent moins nombreuses et gagnent moins
Le tableau national confirme que l’écart ne s’arrête pas au choix de l’université. Selon le Rapport AlmaLaurea 2026 sur le genre, parmi les diplômés STEM 2024, les femmes sont les 41,1%, une part qui reste sensiblement stable par rapport à 2015.
Et les différences perdurent même après l’obtention du diplôme : cinq ans après l’obtention du diplôme, parmi les diplômés du deuxième niveau en STEM, le taux d’emploi est supérieur à celui des diplômés du deuxième cycle STEM. 3,7 points pour les hommes. Sur le salaire l'écart atteint 15,4% : En moyenne, les femmes gagnent 1 842 euros net par mois, contre 2 125 euros pour les hommes.
Les données sont d'autant plus significatives que, globalement, les femmes diplômées obtiennent de meilleurs résultats universitaires : elles terminent plus souvent leurs études à temps et ont une note moyenne d'obtention du diplôme plus élevée. Mais ces performances ne suffisent toujours pas à gommer les différences qui apparaissent sur le marché du travail.
