Aux États-Unis, l’avenir de l’évaluation scolaire fait un incroyable bond en arrière, en misant tout sur les examens oraux. Avec l’explosion du ChatGPT, et plus généralement de l’intelligence artificielle, distinguer le travail produit par un élève de celui d’un algorithme est devenu un cauchemar pour les enseignants.
Alors, nous agissons. Comme l'a récemment fait l'Université du Wyoming à UC San Diego, où les salles de classe ont été transformées en arènes de discussion orale entre les étudiants du séminaire de troisième cycle et le professeur Catherine Hartmann.
En pratique, on réfléchit à reculer les épreuves écrites – typiques du système américain – pour faire place aux entretiens avec questions/réponses.
Il ne s'agit pas seulement d'un moyen d'éviter les raccourcis technologiques, mais d'un véritable face-à-face entre l'élève et l'enseignant, qui remet au centre la valeur du raisonnement en temps réel, éliminant la tentation du « copier-coller » qui met le système éducatif mondial en crise.
Le retour aux oraux
Ce qui est souvent la norme pour nous, étudiants européens, ressemble à une révolution aux États-Unis. Des professeurs comme Catherine Hartmann ont décidé de réserver les épreuves écrites à des séances en présentiel de 30 minutes.
Il ne s’agit pas d’une punition, mais d’un moyen de garantir que l’étude est authentique et non générée par l’IA. La technique est très ancienne, ancrée dans les traditions de la Grèce, de Rome et de l’Inde, et est restée la norme à Oxford et Cambridge jusqu’au XVIIIe siècle.
Aujourd’hui, cette pratique connaît une seconde vie inattendue. Bien que pour certains enseignants, il ne s'agisse que d'une méthode adaptable à des cours plus petits, avec un nombre limité d'étudiants, certaines universités expérimentent également l'entretien dans des cours plus importants.
En effet, dans tout le pays, le nombre d’enseignants qui expérimentent les examens oraux augmente de plus en plus pour lutter contre la tentation du résultat facile offert par ChatGPT.
Une solution contre l’IA
La raison pour laquelle nous nous concentrons à nouveau sur les examens oraux est précisément due à l’intelligence artificielle, qui a fait des devoirs un champ de mines. De nombreux enseignants se sentent désormais davantage comme des détectives que comme des éducateurs, obligés de traquer les textes générés automatiquement.
Le professeur Hartmann compare l'utilisation de l'IA à l'utilisation d'un chariot élévateur pour aller au gymnase : si vous voulez développer vos muscles, vous devez soulever les poids vous-même. « La salle de classe est une salle de sport et je suis votre entraîneur personnel », explique-t-il, « je veux que vous souleviez des poids. »
L’examen oral devient ainsi une barrière insurmontable pour les bots. Comme le confirme Jodi Hallsten Lyczak de l'Illinois State University : « Pour moi, c'était à 100 % un moyen d'éviter l'intelligence artificielle. C'est la voie de l'avenir. »
Combien utilisent l’IA ? L'enquête
Les données confirment que le problème ne vient pas uniquement de la paranoïa des professeurs. Selon une récente enquête d'Inside Higher Ed, 85 % des étudiants de premier cycle admettent avoir utilisé l'IA dans leurs études.
Si beaucoup l’utilisent pour le brainstorming, un quart des étudiants avouent l’avoir utilisé pour réaliser des devoirs entiers.
Ce phénomène, appelé « épuisement cognitif », est si préoccupant qu'environ 30 % des personnes interrogées estiment que les universités devraient concevoir des méthodes d'évaluation plus sûres.
Outre les examens oraux, certains enseignants reviennent également aux « livres bleus », les classiques livrets papier de dissertation, rédigés strictement à la main en classe. Pour tenter d’endiguer une vague technologique que les logiciels anti-plagiat ne parviennent plus à stopper précisément.
Le témoignage
Malgré l’anxiété générée par l’entretien, les étudiants se disent positifs et enthousiastes face à ce retour aux oraux. Sean Walker, 21 ans, étudiant en histoire et études religieuses, a vécu ce « retour en arrière » dans les cours de Hartmann.
Pour lui, la méthode orale élimine le stress de devoir résister à la tentation d’outils trop faciles, qui finissent par nuire à l’expérience du cours.
Walker a déclaré : « Il peut être difficile pour les étudiants d’avoir à portée de main ces incroyables ressources d’IA, qui peuvent effectuer une grande partie de ce travail beaucoup plus rapidement, même si elles peuvent vraiment nuire à l’apprentissage. »
Mais surtout, Sean explique : « Quand il y a un cours qui contourne complètement le problème, j'ai l'impression d'avoir appris beaucoup plus. »
